Meno attenti di un pesce rosso?

Un po’ di preoccupazione aleggia nel mondo degli adulti, anche se nemmeno i neuroscienziati conoscono quali saranno gli effetti sul cervello dei giovani di un consumo, prevalentemente passivo, di immagini, del meticciamento reale/virtuale e di una comunicazione sempre più mediata dai social.

Nella puntata di Fahrehneit di cui si è detto, lo scrittore Giuseppe Genna, attento alla contemporaneità, ha osservato che la crisi del mercato editoriale non dipende dalle piattaforme di streaming, ma sottolinea piuttosto che negli ultimi 20 anni è emersa un’antropologia diversa nell’Occidente cosiddetto sviluppato. “Le giovani generazioni e non solo – sostiene Genna - si sono viste erodere il tempo dell’attenzione ed è emersa la noia nel confronto del testo scritto non solo perché non è retroilluminato”.

Il mercato dell’e-reader e dell’e-book, per esempio, non ha funzionato. “La difficoltà è leggere un carattere dopo l’altro, una parola dopo l’altra, una frase dopo l’altra… questa è una strumentazione disabilitata”. A questo, credo, devono prestare attenzione  gli insegnanti, come al dato, emerso da uno studio della Microsoft del 2015, secondo cui l’arco attenzionale minimo dell’occidentale medio è sceso a 8”, contro i 9” del pesce rosso! [12].

Se da un lato la diffusione dei dispositivi portatili (i Mid, Mobile internet device) ha trasformato tutti in creature multitasking, dall’altra ha ridotto la nostra soglia d’attenzione e quella dei giovani. “L’impossibilità di far sedimentare un’entità di lungo periodo – conclude Genna - ha fatto configurare il libro come un oggetto morto, una foglia morta. Gli editori e gli scrittori dovranno compiere uno sforzo verso l’allargamento del loro mezzo”.  

Come (e perché) avvicinare alla lettura?

La crossmedialità, il dilagare delle serie con Netflix, la concorrenza dei social, il calo del tempo minimo di attenzione, la tendenza al multitasking – elementi sociali e antropologici di cui ogni insegnante dovrebbe tener conto, senza limitarsi a giudizi morali – ci interrogano e interrogano fortemente il mondo della scuola.
Far leggere sembrerebbe una battaglia persa in partenza, ma proprio gli esperti ci fanno riflettere su quanto, oggi più che mai, la lettura sia fondamentale e debba continuare a essere uno dei media che le nuove generazioni frequentano. Perché il rischio non è tanto che si usino altri mezzi, ma che si perda la capacità di leggere.
La cultura così come ora la conosciamo è figlia del cervello che legge, come si evince dall’interessante libro di Marianne Wolf, Proust e il calamaro [13].

Vale la pena ed è fondamentale imparare a leggere, nonostante non sia un fatto naturale e richieda fatica, perché, come osserva Pellai: il libro usa la parola,

“un codice simbolico astratto che richiede una traslazione delle nostre reti neuronali e quindi un lavoro di astrazione. La lettura va prima al piano alto del cervello, poi si sposta al piano basso, mentre le narrazioni per immagini partono dal piano basso e possono solo successivamente stimolare pensieri e arrivare alla costruzione di significati più profondi. […] Allenare le funzioni alte del cervello, stimolare un pensiero riflessivo e critico passa attraverso il mondo della lettura. Leggere un libro non è solo aprire una porta verso nuovi mondi, entrare nelle storie di persone diverse. Il libro è anche un incredibile atlante che costruisce i significati con cui poi accediamo alla nostra vita reale da adulti. […] quando noi leggiamo costruiamo reti neuronali che tengono insieme le parti emotive e le parti cognitive del cervello, costruiamo integrazione, consapevolezza, il cervello si è costruito così. Apprendere tutto attraverso il virtuale significa selezionare reti neuronali diverse che porteranno come dicono i neuroscienziati a nuove forme di menti..." [14]

Il sociologo Stefano Laffi osserva che anziché concentrarsi sugli oggetti o sui ragazzi dobbiamo porci a metà tra i ragazzi e il mondo e chiederci per esempio:  “Netflix svolge la stessa funzione che svolgono i libri?” La risposta è ovvia, ma allora che si può fare? Non certo proporre una letteratura mimetica dell’adolescenza: gli unici libri che a suo avviso possono funzionare sono quelli che favoriscono l’incontro. “Oggi bisogna lavorare contro l’algoritmo di Google, che costruisce un mondo che ci consola. I ragazzi non sanno navigare… occorre produrre parole che non siano già consumate, cercare libri che spiazzano…”.
Da qui l’importanza delle biblioteche, scolastiche e non, e dei gruppi di lettura (penso ai numerosi Avamposti fuorilegge sparsi per l’Italia o ai tanti gruppi di lettura, tra cui quelli animati da Simonetta Bitasi [15]): luoghi dove i ragazzi si confrontano e cercano altre cose.

Proposte: partire dagli universali, tentare un uso creativo della tecnologia, sperimentare “read more”…

Nelle conclusioni del convegno di Verbania [16], sempre Laffi, autore tra l’altro di Quello che dovete sapere di me [17], una ricerca sociologica condotta nel 2014 tra 30.000 ragazzi tra i sedici e i ventun anni che ci dice molto sugli adolescenti di oggi, ha suggerito alcune azioni per innescare il rapporto con la lettura:  

1. Non dividere ma unire mondo adulto/mondo degli adolescenti, cercando di partire da quelli che sono gli universali biografici (paura, rabbia, amore…);
2. Attivare i ragazzi (con lettura ad alta voce, booktailer, scrittura di un’antologia curata da loro) spesso a scuola relegati a un ruolo passivo;
3. Cercare di recuperare la loro attenzione e la loro concentrazione (ascoltare con gli occhi bendati o in mezzo alla natura…);
4. Usare altri linguaggi, visto che l’epoca ce lo consente;
5. Condividere: oggi i ragazzi hanno infinite emozioni, ma hanno bisogno delle parole per dirle.

A proposito del rapporto con le parole, uno spunto interessante fornito nelle conclusioni del convegno di Mantova da Laura Redaelli del Teatro delle Albe [18] è la constatazione che l’adolescente non ha più parole, per cui occorre ripartire da lì. Per molti ragazzi - e non solo per loro - il libro rimane un corpo inerte, muto, incapace di trasmettere segnali o emozioni. Le pratiche performative e di riappropriazione espressiva di poesie e romanzi classici, che la compagnia sperimenta attraverso laboratori con gli adolescenti, “sono forse tra le più entusiasmanti esperienze di lettura per gli under 20, in cui entrano in gioco rispecchiamento, condivisione e riconoscimento di una propria, intima voce”.

Riguardo alla tecnologia le fruizioni crossmediali anziché inquietare possono in realtà risultare interessanti, come è emerso a Mantova dal workshop: Leggere attraverso: tra crossmedialità e nuovi media. “L’accesso alle storie attraverso la via digitale permette non solo di accrescere l’interazione (il testo può essere più facilmente smontato, riscritto, ricucito), ma favorisce la contaminazione con forme artistiche e narrative finora distinte, creando una sorta di continuum in cui parole e immagini, gioco e conoscenza, lettura e creazione vengono a compenetrarsi in modi sorprendenti”. Addirittura Francesco Toniolo [19] ha messo in luce la possibilità di un fecondo dialogo tra videogioco e libro.

Molto interessanti le considerazioni  di Paolo Giovine, consulente strategico del "Progetto Ri-connessioni" sulla tecnologia: “La tecnologia è fatta di apprendimenti continui e di capacità di selezionare. Ma che cos’è la competenza tecnologica per chi è un educatore?”.
Sicuramente non è saper usare  o meno una LIM, ma avere in mente, oltre alle competenze tecniche, un uso didattico e pedagogico della tecnologia, che resta altrimenti del “ferro inutile” destinato a invecchiare molto velocemente.

Da Mantova ci portiamo ancora – e lo segnalo come proposta conclusiva - il bellissimo stimolo che vorrei si diffondesse e fosse lanciato a settembre in tutti collegi docenti d’Italia: "Read On", progetto europeo che comprende 7 partner (per l’Italia il "Festival Letteratura di Mantova") e 15 azioni coordinate [2o]. In particolare segnalo una delle sue attività più semplici ed efficaci, sperimentata quest’anno in alcune scuole italiane (14 istituti scolastici, 62 classi e 1500 studenti di Mantova, Modena, Ferrara e Bologna) che da settembre verrà proposta da alcune scuole di TorinoReteLibri [21] e cioè "Read More" [22]. Molto semplicemente l’attività prevede di leggere liberamente in classe, alunni e docenti, per 20 minuti al giorno libri, fumetti, giornali senza alcun compito. Il consiglio di classe può partecipare in toto o coordinarsi come meglio crede: si invia periodicamente un report delle letture fatte all’organizzazione e si segue una formazione iniziale a cura del progetto.

Riusciranno gli insegnanti e la scuola, per molti ragazzi unica occasione per avvicinarsi ai libri e imparare a leggere, a scegliere la lettura?